Самовозбуждение – это эффект проявления паразитной положительной обратной связи усилителя, канала передачи сигнала. Из-за нежелательной взаимосвязи выхода и входа усилителя могут возникнуть условия превращения усилителя в генератор: баланс фаз и баланс амплитуд на частоте генерации, и другие проявления положительной обратной связи. 

Диалектика эффекта самовозбуждения заключается в том, что практически всегда, если находятся частоты, где проявляется положительная обратная связь, то также находятся частоты, где проявляется и отрицательная обратная связь. Таким образом, можно сказать, что усилитель или канал передачи сигнала, в котором замечен эффект самовозбуждения, имеет, скорее всего, ярко выраженную неравномерную АЧХ, на которой присутствуют максимумы - частоты проявления положительной обратной связи, и минимумы - частоты проявления  отрицательной обратной связи. 

Подчеркнём, что здесь речь идёт о побочных проявлениях нежелательной внешней обратной связи (через окружающую среду), при условии, что внутренние обратные связи усилителя обеспечивают необходимую равномерность АЧХ.   

Типичным примером самовозбуждения посредством окружающей среды является микрофонный эффект в аудиосистеме, когда микрофон приближают к динамику. Таким образом, вне зависимости от среды распространения сигнала, если возникают условия возникновения обратной связи, то влияние этой обратной связи зависит только от фазовых и амплитудных соотношений по контуру обратной связи.