При рассмотрении схем подключения датчиков, например, к системам сбора данных возникает вопрос: какие точки рассматриваемой схемы измерений связаны с цепью сигнального заземления, с корпусами оборудования и с, возможно, электропроводной физической средой, в которой находятся датчики. 

Термин изолированный датчик относится исключительно к его внутреннему устройству, а именно: к наличию электрической изоляции его сигнальных цепей, включая цепи его внешнего питания (если это – не пассивный датчик), относительно физической среды. При этом, изоляция может достигаться различным способом: эта изоляция может быть внутренней относительно его электропроводного корпуса или внешней, если корпус датчика не электропроводный, или изоляция достигнута конструктивными изолирующими деталями, или датчик имеет с своём составе какое-либо специальным устройство гальваноразвязки (оптрон, трансформатор).

Соответственно, неизолированный датчик (заземлённый датчик) — это тот датчик, у которого некая точка его сигнальной цепи после монтажа датчика оказывается электрически соединённой с электропроводным корпусом оборудования или с электропроводной средой, в которую помещён датчик.

Как практически определить, является ли датчик изолированным, если сразу это неясно по его конструкции? Правильнее всего — найти эту информацию в документации (надёжнее всего — на сайте производителя) на этот датчик. Если эта информация недоступна, то остаётся только "прозвонка" отключенного датчика на наличие электрического контакта его выводов на элементы конструкции, контактирующие с электропроводной средой или с металлическим корпусом агрегата, на котором смонтирован датчик.